鄭志桐（顏世魁 飾）和李倩（趙娜 飾）在農村插隊時相識相戀，後來李志桐入伍來到新疆天山。李倩則失去當年剛插隊時的狂熱激情，辦病退回到北京。正在北京工程兵學院學習的鄭志桐決定畢業後重返天山，而李倩則希望他想辦法留校，將來在北京安家生活。面對部隊和李倩，鄭志桐面臨兩難選擇，但在一次同學聚會上，看到昔日同學田野（趙曉明 飾）放浪形骸、低級趣味的表現，增強了他重返天山的決心。返回天山後，一連數月未接到李倩的來信，他整日忍受著情感的煎熬。在團長（於純綿 飾）撮合下，李倩趁出差機會來到讓鄭志桐魂牽夢繞的天山。戍關軍人的艱苦是她不可想象的，住的是帳蓬，啃的是幹饃，她的內心受到震憾，是留，是走？
