在少年宮考場上，小學四年級學生梁麗麗以她甜甜的、充滿感情的童聲，博得主考老師的贊賞，被少年宮藝術團錄取了。麗麗高興地蹦呀跳的，她要把這喜訊告訴爸爸、媽媽。當她高高興興地跑進家門時，卻看到爸爸媽媽正在吵架，麗麗心裡通通直跳，不明白家中發生了什麼事情。事後，爸爸就搬到廠裡去住，不回家了；媽媽的臉上也出現了愁容。麗麗去廠裡給爸爸送早點、送衣服，叫爸爸回來，但一切都歸於徒勞。從此，麗麗幼小的心靈蒙上了一層濃重的陰影，學習也受到了嚴重影響。一天，麗麗意外地發現爸爸正和一個梳馬尾頭的女人在餐廳裡喝酒祝壽。後來又在家裡碰到了這個女人和爸爸幽會。麗麗驚呆了！預感到最壞的事情將要發生，她愛自己的媽媽而討厭這個梳馬尾頭的女人，她狂喊著跑出了家門。媽媽看到夫妻關係的破裂已不可避免，便毅然決定離開這個家。麗麗被接到奶奶家去暫住。在"六一"兒童節聯歡會上，麗麗聽到了爸爸媽媽離婚的消息，她望著那應該屬於爸爸媽媽的空座位，演唱著愛爸爸也愛媽媽的歌曲。唱著、唱著，她再也抑制不住內心的悲痛，淚水浸濕了面頰，抽泣代替了歌聲。從此，麗麗失去了歡笑，失去童年的幸福，失去了溫暖的愛。媽媽不願回首往事，便調離了這個城市。臨別前，媽媽到學校來看麗麗，她強忍內心的痛苦，陪麗麗盡情地玩了一天。傍晚，在家門口的一個僻靜處，母女倆抱頭痛哭後分手。麗麗回到家裡，看到一切都變得陌生了。那個梳馬尾頭的女人--秋萍代替了媽媽位置，而那個女人從林區帶來的孩子--鐵柱將成為她的弟弟，她難過極了。麗麗恨這個女人，也恨這個摔壞了她的存錢罐的野孩子。沒想到冤家路窄，鐵柱又分到麗麗所在的班裡學習。同學們非常同情麗麗，幾個打抱不平的男同學"教訓"了鐵柱一頓。兩個孩子從對立、仇視到毆打，矛盾步步升級。麗麗的爸爸和秋萍被這無法擺脫的煩惱攪擾著，他們所追求的再婚後的幸福，終成泡影。深夜，鐵柱和麗麗兩顆幼小受傷的心在悄悄流淚，一個想念著林區的爸爸，一個深愛著離別的媽媽。不久共同的創傷、共同的遭遇和命運，使他們從敵視到彼此同情，最後終於和解了。為了幫助鐵柱去找他日夜思念的爸爸，麗麗用自己一分一分積攢的硬幣給鐵柱買了車票。在站臺上，兩個孩子依依惜別。列車開走了，遠去了，載著鐵柱去找爸爸。麗麗蹣跚地走出車站，她要去找媽媽。媽媽在哪？
