抗日戰爭初期，冀中白洋淀地區中共黨員黑老蔡發動農民組織抗日自衛隊,青年農民牛大水積極參加他們組織起了雁翎隊活躍在白洋淀，機智勇敢打擊了日本鬼子的囂張氣焰黑老蔡的小姨楊小梅不堪丈夫張金龍的虐待，逃至姐夫處投身革命，被安排在縣訓練班，與同在一起學習的牛大水相處甚好。張金龍在小梅爭取下，先是勉強順從抗日，而後舊習不改，投漢奸何世雄。小梅因此與張脫離關係。在反“掃蕩”戰鬥中，牛大水與楊小梅被俘，小梅帶傷逃脫。牛大水為救護民兵高屯兒，被何世雄、張金龍百般折磨。高屯兒脫險後因俘獲何世雄之子，便將其作人質換回牛大水。 牛大水和楊小梅因養傷又相聚一起，兩人感情倍增，傷愈後，他們在老蔡領導下投入戰鬥。後牛大水帶領抗日自衛隊活捉了漢奸何世雄和張金龍。
