丈夫的突然離去讓羅貝塔（梅麗爾·斯特裡普MerylStreep飾）陷入了深深的痛苦之中，和大多數的主婦一樣，羅貝塔的整個世界就是丈夫和家庭，如今這兩樣東西都已經崩塌碎裂，這讓年紀已經不小的羅貝塔該如何自處？悲傷歸悲傷，可是日子還是要過下去，帶著兩個孩子，羅貝塔將家搬到了紐約東哈林區，在那裡，羅貝塔重新振作開始了小提琴教師的全新生活。羅貝塔深信，藝術能夠陶冶人的情操，即使是從未經受過藝術熏陶的孩子，也一定會對優美的小提琴聲產生共鳴。可是羅貝塔所任教的學校的領導卻不這麼認為，他們不斷縮減著羅貝塔的教育經費，但這並沒能動搖羅貝塔的決心。
