香二嫂(斯琴高娃 飾)是一位精明能幹的女掌櫃。她經營的香油廠獲得了日本女商人的投資,可謂生意興隆。但是,她有時也會黯然神傷,因為相夫教子令她寸斷肝腸。老伴(雷恪生 飾)腿部有殘疾是個酒鬼,孩子是天生的智障,這樣的打擊令她承受了巨大的精神壓力。她唯一快樂的便是跟情人(陳寶國 飾)在一起的時光,但是他的怯懦與怕事,讓她的希望逐漸破滅……為了給傻兒子討一個好媳婦,她曾試圖讓媒婆牽線搭橋,但是應征的姑娘大多相中的是她的家產。最後,她出下策生生地拆散了一對情投意合的戀人,用金錢逼迫善良的女孩環環(伍宇娟 飾)就范。然而,事情的發展卻遠遠出乎她的意料……本片獲得1993年第43屆柏林電影節最佳影片金熊獎。