喬伊(1911～1977)原籍奧地利，從小喜愛動物。1937年，這位富家少婦去肯尼亞度假，竟迷上了肯尼亞的熱帶森林和珍禽異獸。從此她就留在肯尼亞，與丈夫離了婚，嫁給了當地的禁獵監督官——一個出生於印度的英國人喬治·埃丹森(1906～1989)。兩人志趣相投，把一生獻給了森林動物。有一次，喬治遭到一頭母獅的襲擊，被迫開槍自衛。後來發現，被擊斃的母獅遺留下3頭剛出生的幼崽。於是他們把其中較強壯的兩隻送給動物園，最弱小的一隻留養在家中，取名“愛爾莎”，和它同吃、同睡、同出遊。幾年以後，愛爾莎長大了，埃丹森夫婦就把它放歸山林。埃丹森夫人1960年寫了《獅子和我》一書，出版後引起轟動。1966年哥倫比亞影業公司據此攝制了一部彩色片《Born Free》，由傑姆斯· 赫爾導演，弗吉妮亞·麥肯娜飾演埃丹森夫人。
獅子愛爾莎離家一年後，竟帶了3個兒女回“娘家”。埃丹森夫婦喜出望外，款待了它們。愛爾莎臨別時竟有意把3個兒女留在“姥姥”家。於是埃丹森夫人又寫了續篇《生活自由》，內容就是這3個“外孫”的成長趣事。又經過2年，埃丹森又把它們放歸山林，寫了第三本書《永遠自由》。
這兩位提倡保護野生動物的著名實踐家，畢生與飛禽走獸為伍，但最終沒有葬身於兇猛的獅子之口，卻死於萬物之靈的人：夫人被3個肯尼亞人殺害，因為她公開揭露和譴責國際走私集團殺害非洲動物牟利的行徑；埃丹森本人在83歲高齡時因救援一批遭到土匪攔劫的德國遊客被槍殺。
John Barry以此片獲1967年奧斯卡最佳原創電影配樂、最佳原創電影歌曲（獲獎歌曲：“Born Free”）兩項大獎。
