抵抗運動的領導人之一傑彼耶殺死德國衛兵，逃出了國際集中營。不久，傑彼耶到英國接受戴高樂將軍授勛，但在得知替代他的臨時負責人菲力克斯被捕後，連夜乘飛機跳傘回國營救。幾經曲折，他們始終未能救出同伴，菲力克斯和摯友弗朗索瓦在獄中服毒自殺。後來傑彼耶也遭被捕，瑪蒂爾德精心策劃把他營救出來。就在傑彼耶養傷的過程中，瑪蒂爾德卻被捕了，並被敵人以女兒作人質威迫她供出同伴，但最後她卻死在同伴的槍下。本片中的人物與浪漫主義作品中的英雄人物不同，他們雖是為了集體和民族的利益而戰，但也會因情感的軟弱和個人的動機而屈服。影片格調深沉、色彩凝重，相當寫實地還原了二戰期間法國地下遊擊隊的艱苦而冷酷的戰鬥生活，以低調樸實的紀實片風格塑造出幾個英雄人物，把他們身處的孤立無援、危機四伏的困境都鮮明地表現出來。影片還運用了多種藝術方法，生動有力地表現了作者對抵抗運動及其時代的反思。我國內地曾正式上映，男女主角的演出相當搶眼。
