居住在阿卡迪亞市(Arcadia)的人們就遇到了這種「亡者歸來」的怪事,他們的生活從此被徹底改變。一個八歲的美國小男孩(Landon Gimenez)獨自一人在中國偏遠農村的一片稻田裡醒來,沒人知道他的身份,也沒人知道他是怎麼到的那裡。這個自稱Jacob的男孩回憶說,他是個美國人,居住在密蘇裡州的阿卡迪亞市。美國移民、歸化及海關執法局的Martin Bellamy探員(Omar Epps)將Jacob接回了美國,並將他送到阿卡迪亞市求證他的身份。Martin並不相信所謂的「神秘回歸」,他懷疑非法拐賣兒童才是事實。Jacob所說的「家」現在住著一對年逾六旬的老夫妻——Henry Langston(Kurtwood Smith)和Lucille Langston(Frances Fisher)。他們的確有個兒子名叫Jacob,但他們的兒子在三十年前的一次事故中已經不幸溺亡。盡管年邁的Henry和Lucille看上去樣貌已經大變,但Jacob依然記得他們是自己的親生父母。但那怎麼可能?站在他們面前的這個孩子不僅看起來像小時候的Jacob,而且知道所有過去的生活細節——除非他就是Jacob本人,否則不可能有人知道那些事情。難道這是一個精心設計的騙局?