1950年代，村長吉春林（奇夢石 飾）在治淮工地上，深受集體主義思想教育。完成任務回村後，他決心帶領鄉親們築好圩堤，把爛水蕩改造成良田。他的主張得到妻子翠蓮（孫景路 飾）和民兵隊長長根（鐵牛 飾）的支持，嶽父邰有才（范萊 飾）受富農孔炳源（夏天 飾）影響，想走投機剝削的道路。吉春林一面發動群眾，一面征的區裡同意，政府貸給他們一筆款，使他們添置了耕牛和工具，並成立了鐵木工小組。修堤工程開始後，做投機生意的孔炳源見吉春林擋了他賺錢的財路，懷恨在心。他高價雇工想拆散施工隊伍，吉春林識破了他的用心。在一個雷雨之夜，孔炳源跑到圩堤搞破壞，結果被巧英（王褆 飾）發現......
