影片根據山崎豐子的同名長篇小說改編攝制。 日本關西地區的財閥萬俵大介是阪神銀行的總經理，他為了使自己從關西的財閥一躍而為全日本的財閥，不惜耍盡資產階級的一切權術拉攏大藏省大臣，在銀行進行勾結、傾軋，把比阪神銀行實力雄厚的大同銀行擠垮、吞掉。為了滿足他貪婪的野心，大介利用兒女婚姻拉裙帶關係，甚至逼死自己的兒子。他是一個利欲熏心的壟斷資本家的典型。介的長子鐵平是阪神銀行投資的阪神特種鋼公司的負責人，他想把祖父創建的這個公司辦成一個生產上更完善的企業，結果反而落進了他父親設下的圈套。最後公司破產，並且連累了積極支持他的好友——大同銀行的總經理三雲，鐵平感到愧對好友。外，大介一直認為鐵平是他父親和他妻子生的孩子，因此非常憎恨鐵平，鐵平為此也很苦惱。在事業失敗、家庭生活痛苦的雙重逼迫下，鐵平終於自殺了。高須相子表面上是萬俵家的家庭教師兼總管，而實際上是大介的情婦，她不僅把持著萬俵家的一切大權，欺壓大介的妻子，還利用大介子女的婚姻到處拉關係，是大介在事業上搞陰謀詭計的一個得力幫手，但最後當大介感到他們的關係威脅到自己的社會地位時，就把她一腳踢開了。大介的次女二子是個正派的年輕人。她不肯象她的哥哥姐姐那樣把自己的婚姻作為父親向上爬的階梯。為了自己的幸福，她離家出走了。在影片反映官場、銀行界生活的很多場戲裡，出現了永田、春田、美馬、綿貫、小島等形形色色的人物，通過他們勾畫出資產階級社會中爾虞我詐的醜惡嘴臉和陰險勾當。最終，大介把大同銀行吞並了，他為成立新的東洋銀行而設宴慶賀。正當他得意之際，殊不知永田、美馬等人準備三年之內再把東洋銀行吞並的陰謀早已安排停當了。影片通過日本幾家大銀行的合並，描寫了資本家之間的勾心鬥角，以及政界和經界相互傾軋、相互勾結的詭詐行徑，一定程度上揭示了資本主義社會人與人之間的關係就是赤裸裸的金錢關係。
