老腔傳唱於陜西關中一帶，已經有上千年的歷史。老腔的第十二代傳人王寧利痛心於老腔的衰敗，而讓他更加痛心的是，兒子軍娃隻想著打工賺錢，沒興趣繼承這門傳統藝術。同時老腔班社的王滿軍和王寶來也因為各自生活上的原因，準備出門去打工，這讓一心想復興老腔的王寧利陷入了困境。世代以盜 墓為生的馬新科帶著自己的侄子馬栓財和郭賓此時來到了楊家村，經過勘探後，他們在楊家村的農田裡發現了一處窖藏文物，而這片農田正好就是王寧利家的，就在他們準備盜竊這批文物時，被王寧利等人無意中撞見了。文物的出現霎時間打亂了村裡每個人的生活，是上繳還是自己留下，王寧利等人展開了激烈的爭論。而馬新科一夥又怎能甘心，他們決定搶回文物，可卻意外失手。無意中他們從電視裡看到了記者采訪王寧利介紹老腔的新聞。馬新科頓時有了一個大膽的計劃。省文化部來人考察老腔了，並聲稱準備將它入選國家非物質文化遺產名錄，這個消息轟動了楊家村。村長敏感的意識到這是村裡對外宣傳的一個好機會，在村長積極的引見下，文化部的人很快就見到了王寧利，當然這個所謂的文化部的主任正是馬新科假扮的。馬新科假借考察老腔的名義，乘機住進了王寧利家。在歡迎大會上，馬新科的慷慨陳詞深深感動了王寧利，使他對老腔、對文物都有了全新的認識，他甚至開始為自己的自私而慚愧。於是下決心要把文物的事告訴馬新科。王寧利如實說出了文物的下落，並表示要將其上繳國家，馬新科異常驚喜，他以上繳政府為借口將文物裝上了車，帶著王寧利離開了村子。此時在村辦公室裡，電視臺的記者意外發現了馬新科一夥的異常舉動，一群人頓時明白了馬新科的真實目的。馬新科等人最終被抓獲，這件事情也給了王寧利等人一次深刻的教訓，好在珍貴的文物沒有丟失，而老腔也被載入了非物質文化遺產名錄。第二年，在親友們的祝福聲中，王寧利和他的老腔班社踏上了進京演出的火車。
