為了應對911之後日益猖獗的恐怖主義，美國總統亨利·阿什頓（威廉·赫特 William Hurt 飾）與西方各國以及阿拉伯國家首腦相約西班牙的薩拉曼卡，將在此締結全新的反恐同盟。是日陽光明媚，廣場人頭攢動，不同社會背景之人齊齊聚集，嘈雜萬分。阿什頓總統的車隊在一片歡呼和反對聲中到來，六個月前為保護總統而遭到槍擊的資深探員托馬斯·巴恩斯（丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 飾）沖在最前方，警覺地監視著來自周遭一切可疑之人。誰知，當總統正準備發表演說時，兩發子彈擊中了他。廣場頓時大亂，有人倉皇而逃，有人沖向主席臺，有人則趁亂製造禍端。隨之而來的爆炸將這美好的一日徹底毀滅。
通過電視臺女導播、阿什頓總統、巴恩斯以及幾名和此事件有關之人的視角，血腥一日背後的真相逐步得到還原……
