故事主人托尼斯塔克(小羅伯特唐尼飾)是一位身價億萬的企業家,同時還是一位天才發明家他身為美國政府頂尖武器承包商的總裁,幾十年來因保護美國的全球利益而享有極高聲望。然而,托尼令人稱羨的生活突然出現了三百六十度的大轉變:他的隊員遭到武器測試的攻擊,而他也被一群暴徒挾持淪為人質。 在這次的意外事件中,他原本就十分脆弱的心臟因受到炮彈碎片傷及而生命垂危,他隻好服從神秘的暴徒首領雷薩之命,建造一具破壞性極大的毀滅武器。不過,他暗中違反命令,反而運用他的聰明才智為自己打造出一套鋼鐵衣,幫助他維持生命,並逃出暴徒的魔掌。 回到美國之後,托尼必須重新面對過去,並誓言帶領自己的企業邁向新的方向。然而,他不在公司的期間,他的領導地位被他的左右手——最高執行長奧巴代斯坦(傑夫臺灣電影網布裡奇斯)頂替,他隻好設法在奧巴代的阻撓下,每天從早到晚埋頭待在自己的工廠開發更先進的鋼鐵衣,以求得超出人類的力量來保護自己的身體。 借助長期助理佩佩波茲小辣椒( 格溫妮斯帕爾特羅飾)及值得信任的羅迪上校(特倫斯霍華德飾)的鼎力相助,托尼揭發了一件全球性的恐怖破壞計劃。於是,他穿上賦予他強大力量的全新紅金色鋼鐵衣,宣示要保護這個世界不受邪惡勢力的威脅。