1974年壩上臘月,知青帥子(夏雨 飾)被分配給新上任的革委會大隊長牛鮮花(閆妮 飾)監管,喜愛文藝的牛鮮花欣賞帥子的才藝,對他處處加以保護,帥子的女友知青劉青(馬蘇 飾)因此懷恨在心。為了早日回城,帥子在一次事故中受重傷失去語言及思考能力,而其父母均被關在牛棚,牛鮮花毅然決 定與帥子結婚,照顧其終生,劉青含恨回城。“四人幫”粉碎後,帥子父母平反,牛鮮花與帥子帶一雙女兒回城。離開話劇團下海經商的帥子同情劉青的不幸婚姻,二人終於又走到一起。離異的牛鮮花一人挑起家庭的重擔,從擺街攤到經營水產品公司,終於在事業上獲得成功,卻與劉青和帥子的公司數次正面交鋒……