雅克·梅斯林是70年代末期法國著名的大盜，曾犯下多起持械搶劫和殺人案，也是有名的越獄犯。他善於偽裝自己，曾以不同的面貌混跡人群，人稱“千面大盜”。他在18個月的血腥逃亡之後，1979年11月2日在巴黎克利尼揚古爾門（PORTE DE CLIGNANCOURT）被特警隊擊斃。本片敘述梅斯林早期的經歷，從1959年阿爾及利亞戰爭開始，當時梅斯林在戰場上服役，這段經歷標志了他“天真時期的結束”，使他成為一個“無政府主義者和對現狀不滿的人”。影片的下集《頭號公敵》（MESRINE：L’ENNEMI PUBLIC
