拉裡·戈普尼克（邁克爾·斯圖巴 Michael Stuhlbarg 飾）是美國明尼蘇達州雙城區某大學的物理教授，學校正決定是否頒發給他終身教授資格時，一位韓國學生向拉裡抱怨考試評分不公，遭拒絕後則向拉裡行賄。與此同時，拉裡的妻子朱迪斯（莎瑞·萊尼克 Sari Lennick 飾）說她愛上了鰥夫塞·艾伯曼（弗雷德·邁拉麥德 Fred Melamed 飾），要求離婚。不僅如此，拉裡的無業神經質哥哥亞瑟（理查德·坎德 Richard Kind 飾）越來越成為負擔，兒子的猶太成人禮在即，女兒偷錢準備為鼻子做整容手
